Total de vítimas fatais passa de 7.200. Há dezenas de milhares de feridos e desabrigados. E os hospitais estão lotados
Os terremotos violentos que atingiram a Turquia e a Síria, alcançaram magnitude de 7,8 e 7,5 e também desencadearam dezenas de tremores secundários bastante destrutivos. A contagem atual de vítimas fatais passa de 7.200, nos dois países. Dezenas de milhares de pessoas ficaram feridas ou estão desabrigadas e os hospitais das regiões mais atingidas estão superlotados.
Por que os terremotos acontecem nesta região e quão incomum é o último evento? Aqui está o que sabemos até agora.
Os terremotos são medidos por sua magnitude, que é configurada como uma escala logarítmica. Isso significa que cada número inteiro representa um aumento de dez vezes na força. Embora tecnicamente não haja limite superior, o terremoto mais poderoso já registrado é um terremoto de magnitude 9,5 que atingiu o Chile em maio de 1960. Com base nessa escala, um terremoto de magnitude 7,8 é muito poderoso.
Um tremor secundário de magnitude 6,7 ocorreu 11 minutos depois. E um terremoto de magnitude 7,5 que ocorreu depois das 13h, horário local, pode ter sido um terremoto “duplo”, de magnitude semelhante que ocorreu perto do local original.
A Turquia fica em uma área propícia para terremotos. Três placas tectônicas – as placas da Arábia, da Anatólia e da África – encontram-se nesta região e, à medida que deslizam e se apertam umas contra as outras, acumulam fricção e estresse que são liberados como terremotos, de acordo com Yaareb Altaweel, sismólogo do Centro Nacional de Informações sobre Terremotos no Colorado.
A placa arábica está avançando para o norte a uma taxa de cerca de 11 milímetros (pouco menos de meia polegada) por ano, disse Stephen Hicks, sismólogo da University College London. A Turquia, que fica na placa da Anatólia, está sendo espremida para o oeste.
Mais de 5 mil prédios desabaram na Turquia. (Reprodução/Twitter)
Esse movimento significa que a Turquia tem duas falhas principais onde os terremotos se originam: a falha da Anatólia do Norte, com 930 milhas de extensão, e a falha da Anatólia Oriental, com mais de 300 milhas. Muitos dos maiores terremotos da Turquia se originam na falha do norte, e ela ganhou mais atenção por causa do potencial de um terremoto violento perto do centro populacional de Istambul.
Mas acredita-se que este tenha ocorrido ao longo da zona de falha da Anatólia Oriental – que não tem registrado terremotos de magnitudes maiores do que 7 graus, “pelo menos desde que nossa rede de monitoramento sismológico está em vigor – os anos 1900”, disse Hicks. Os registros recentes combinados com o movimento para o norte da placa arábica, sugerem que houve tensão reprimida na região, disse ele.
Nesse caso, o terremoto violento aconteceu no que é conhecido como falha transcorrente, uma fratura na crosta terrestre onde as rochas deslizam umas sobre as outras horizontalmente quando se quebram.
O número de mortos é resultado de vários fatores: o tamanho do terremoto; o fato de ter atingido relativamente perto da superfície; e sua proximidade de onde as pessoas vivem. O terremoto de segunda-feira se originou a cerca de 11 milhas abaixo da superfície. Isso significa que as ondas sísmicas não precisaram viajar muito antes de atingir edifícios e pessoas na superfície, levando a tremores mais intensos.
Os tremores secundários deste terremoto também foram grandes – e devem continuar, disse Altaweel. “Até agora, tivemos cerca de 40 tremores secundários”, disse Altaweel. “O que chamou a atenção da mídia foram os grandes”, mas os tremores secundários também podem ser destrutivos.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (United States Geological Survey – USGS) alertou em seu relatório sobre este evento que “a população desta região reside em estruturas extremamente vulneráveis a terremotos, embora existam algumas mais resistentes”.
O USGS destacou que os edifícios que usam alvenaria de tijolos não reforçados e estruturas de concreto baixas correm maior risco. Esses materiais são muito rígidos para balançar com o tremor e são mais propensos a deformar, levando a colapsos catastróficos.
Embora melhores códigos de construção possam ajudar, o terremoto violento de magnitude 7,8 causou tremores muito intensos em uma região da Turquia que, ao contrário do norte, não tinha rotineiramente experimentado tremores tão grandes.
“Na parte sudeste da Turquia, a maioria das pessoas nunca sentiu um forte terremoto em toda a vida”, disse Hicks.
Acredita-se que o evento de segunda-feira seja o maior terremoto ocorrido na Turquia desde 1939, quando um terremoto de magnitude 7,8 atingiu a parte nordeste do país. Em março de 1970, um terremoto destrutivo de magnitude 7,1 atingiu o oeste da Turquia, matando mais de 1.000 pessoas e destruindo mais de 8.000 edifícios.
E em agosto de 1999, um devastador terremoto de magnitude 7,4 sacudiu o noroeste da Turquia, causando mais de 17.000 mortes e deslocando mais de 250.000 pessoas. Foi seguido por outro terremoto de 7,2 alguns meses depois, que matou mais de 800 pessoas. Um terremoto de magnitude 6,7 também atingiu o leste da Turquia em 24 de janeiro de 2020.
