Por Kasha Patel, The Washington Post

Chuvas recordes neste verão levaram o Paquistão à pior inundação em pelo menos uma década. As enchentes transformaram as áreas baixas ao redor do rio Indo em pântanos. Pelo menos 1 milhão de casas sofreram algum tipo de dano e cerca de 5.500 estradas, pontes e lojas foram danificadas desde meados de junho.

Um total de 1.160 pessoas morreram e 3.500 ficaram feridas de junho a agosto. Estimativas do governo dizem que cerca de 33 milhões de pessoas, ou 13% da população, foram afetadas pelas enchentes.

Áreas urbanas e rurais sob a água: para especialistas, aquecimento global contribui para catástrofe (Foto: reprodução de vídeo/Youtube)

Áreas urbanas e rurais sob a água: para especialistas, aquecimento global contribui para catástrofe (Foto: reprodução de vídeo/Youtube)

A maior parte da chuva forte está associada ao padrão do fenômeno climático conhecido como monções” de verão sobre a região. O termo “monção” descreve uma mudança de vento sazonal que traz ar úmido para o sul da Ásia durante o verão, resultando em forte precipitação. A monção de verão fornece 65% a 75% da água anual no Paquistão, desempenhando um papel importante na agricultura e na subsistência dos moradores.

Mas as taxas de chuva excepcionais tornaram trágica esta temporada. De junho a agosto, o Paquistão recebeu 190% de suas chuvas normais. Julho excedeu o total de chuvas normais de monções em cerca de 26%, tornando-se o mês de julho mais úmido já registrado desde 1961. As chuvas durante a estação das monções atingem o pico em agosto, que continuou a trazer chuvas e inundações notáveis.

A chuva mais forte caiu nas províncias do Baluchistão e Sindh, que sofreram os piores danos. As quantidades de precipitação de meados de junho a agosto foram 430% acima do normal no Baluchistão e 460% mais intensas em Sindh. Cerca de 50 cidades diferentes experimentaram chuvas mensais muito acima do normal.

Chuva deve continuar

“A temporada ainda não terminou e o número total de dias chuvosos já quase dobrou em várias cidades”, disse Bushra Khalid, cientista pesquisador do Instituto de Ciências Geográficas e Pesquisa de Recursos Naturais, ao The Washington Post por e-mail.

O sistema de monções começa quando o ar sobre terrenos mais altos no Tibete aquece durante o verão, criando um amplo cinturão de baixa pressão conhecido como baixa térmica. A baixa térmica atrai o fluxo de ar úmido do Mar Arábico e da Baía de Bengala.

A monção normalmente leva tempo para se mover para o norte no Paquistão no verão. Este ano, o Departamento Meteorológico do Paquistão disse que a temporada se estabeleceu no país em 30 de junho, um dia antes do início típico.

Monção vem de duas direções

A monção de verão entra no Paquistão em duas direções diferentes, explicou Fahim Khokhar, pesquisador da Universidade Nacional de Ciências e Tecnologia de Islamabad. Primeiro, os ventos de sudoeste da Baía de Bengala viajam ao longo do sopé do Himalaia e entram no Paquistão. O sistema traz as primeiras chuvas de monção para os distritos de Sialkot, Jhelum, Islamabad e Lahore, que constituem o cinturão de monções do norte e é a principal região de atividade de monções.

Imagem aérea sobre uma das cidades atingidas pelas inundações (Foto: vídeo Youtube)

O segundo caminho vem dos ventos do sudoeste que entram no Paquistão vindos do Mar Arábico, trazendo chuvas para a região sudeste do Paquistão. Khokhar disse que o Baluchistão normalmente não é afetado pelas monções de verão, mas recebeu grandes chuvas este ano.

“O sistema sazonal de baixa pressão sobre a região do sul da Ásia é maior do que nunca, penetrando no oeste do Paquistão até o Irã e trazendo chuvas sobre a província do Baluchistão também”, disse Khalid. Ela disse que o vale das monções, que determina a distribuição das chuvas sobre o Paquistão, está mais ao sul do que o normal, trazendo mais chuvas para o sul do Paquistão, incluindo Sindh e Punjab.

Os pesquisadores também dizem que as chuvas excepcionais são causadas em parte pela presença de La Niña, caracterizada por águas superficiais mais frias no Oceano Pacífico equatorial. As temperaturas mais baixas da água empurram a corrente de ar conhecida como Circulação de Walker para o oceano Pacífico e aumenta as chuvas de monção no sul da Ásia.

2022 é o terceiro ano consecutivo com um La Niña, o que é um feito raro. Mas Khalid disse que este ano tem um “La Niña mais intenso, trazendo monções intensas e devastadoras”.

A La Niña também esteve presente durante a última temporada catastrófica de monções em 2010, que matou mais de 2.000 pessoas e é considerada a pior temporada já registrada. Os números iniciais sugerem que a temporada de monções deste ano pode ser pior.

Waheed Ullah, professor associado da Universidade de Ciências e Tecnologia da Informação de Nanjing, disse que a inundação também pode estar ligada às ondas de calor na Europa. Ele disse que o padrão atmosférico que causou ondas de calor na Europa também tende a favorecer a precipitação acima do normal no Paquistão, trazendo um bloqueio substancial de umidade para a área através do Oceano Índico e da Baía de Bengala.

“Em situações passadas como 2003 e 2010, inundações devastadoras ocorreram no Paquistão quando a Europa sofreu com ondas de calor”, disse Ullah.

Pesquisadores acreditam, ainda, que a mudança climática global também desempenhou um papel importante na temporada de monções deste ano. As temperaturas sobre o cinturão de monções no Paquistão aumentaram a uma taxa de cerca de 0,18 grau a cada ano desde 2010, disse Khokhar. O ar mais quente pode reter mais umidade, e isso levar a chuvas mais severas e inundações subsequentes.