Chamado de "pequeno milagre", Xiao Qi Ji, que nasceu de uma inseminação artificial, agora está sendo treinado para viver em seu habitat
Assim como um bebê humano, o filhote de panda gigante do Zoológico Nacional em Washington, tem várias faseso de desenvolviment e agora está sendo treinado para, em breve, ter a sua própria casa e viver sozinho.
Xiao Qi Ji, agora com 2 anos de idade, começou a visitar uma nova área de habitat no zoológico de Northwest Washington, onde um dia poderá viver sozinho, disseram os tratadores. Atualmente, ele mora com sua mãe, Mei Xiang, em um cercado no recinto dos pandas. O pai de Xiao, Tian Tian, mora no cercado ao lado. Os pandas muitas vezes vivem vidas solitárias, observaram os especialistas, então era hora de Xiao Qi Ji se aventurar.
O filhote está chegando “na idade de ‘se afastar’ de sua mãe e ir morar sozinho”, escreveu Pamela Baker-Masson, porta-voz do zoológico, em um e-mail. “Ele fará a transição para o novo quintal”, disse Baker-Masson, e os tratadores observarão os pandas em busca de “dicas de quando a ‘separação’ deve ocorrer”.
Xiao Qi Ji nasceu em agosto de 2020, no auge da pandemia de coronavírus, tornando-se o primeiro filhote de panda gigante em cinco anos no zoológico de Washington. Na época de seu nascimento, fruto de uma inseminação artificial, a mãe Mei Xiang tinha 22 anos, tornando-se a panda gigante mais velha a dar à luz nos Estados Unidos.
A mamãe Mei Xiang e o seu filhote, Xiao Qi Ji, explorando o recinto dos pandas no Zoológico de Washington. (Foto: Smithsonian’s National Zoo and Conservation Biology Institute via Washington Post)
A mamãe panda já havia tido problemas de gravidez, incluindo cinco gravidezes falsas durante um período de cinco anos após o parto, em 2005. Em 2012, ela foi inseminada artificialmente após uma reprodução natural malsucedida com Tian Tian e se tornou a primeira panda gigante no país a dar à luz após o uso de sêmen congelado.
O nome de Xiao Qi Ji, “pequeno milagre” em Mandarin, foi escolhido em um concurso público de nomes após seu nascimento em 2020. O nome reflete as “circunstâncias extraordinárias em que ele nasceu” e celebra “a colaboração entre colegas que se esforçam para conservar esta espécie”, que já esteve ameaçada de extinção.
A China possui e arrenda todos os pandas gigantes dos zoológicos dos EUA. O Zoológico Nacional este ano comemorou o aniversário de 50 anos da chegada de seus primeiros pandas gigantes. Todos os três de seus atuais pandas gigantes – Xiao Qi Ji, Mei Xiang e Tian Tian – devem ir para a China no final de 2023.
Um dos filhotes de Mei Xiang, o popular Tai Shan, foi levado para a China em 2010, como parte de um programa de reprodução. Outro, Bei Bei, partiu em 2019.
Os tratadores acreditam que o filhote ainda deve ficar mais algum tempo na companhia da mãe antes de encontrar um lugar favorito para ficar, como os pandas gigantes costumam fazer. Na natureza e nos zoológicos, a maioria dos filhotes de panda é desmamada entre 18 meses e 2 anos de idade.
