Sem o gás russo, europeus se preparam para o inverno e enfrentam novos desafios
The Washington Post
Jörg Mertens sabia que o impasse do Ocidente com a Rússia havia feito os preços da energia dispararem em toda a Europa. Mas suas contas de agosto o deixaram boquiaberto. Sua fatura de energia aumentou em 70 por cento. “Estou com medo”, disse o homem de 60 anos de Munique, com a voz embargada.
Após o aluguel, o aumento dos custos — cerca de US$ 190 por mês para eletricidade e aquecimento, em comparação com US$ 112 antes — o deixará com US$ 366 por mês para alimentação, medicamentos e transporte, durante a pior crise de inflação na Alemanha desde os anos 1970.
A estratégia do presidente russo Vladimir Putin – retendo as exportações de gás para punir o Ocidente por impor sanções à Rússia – está lançando uma bomba sobre os consumidores em alguns dos países mais ricos do planeta. As nações que foram mais atingidas, incluindo Alemanha, Grã-Bretanha, Itália e Holanda, viram os contribuintes serem atingidos com aumentos anuais de mais de 200%, mesmo com autoridades e analistas alertando sobre a perspectiva de racionamento e apagões no inverno.
Na Polônia, as autoridades estão avaliando a distribuição de máscaras contra fumaça, uma vez que os poloneses consideram queimar lixo para se aquecerem no inverno. Na Alemanha, os moradores de Berlim estão tirando a poeira dos fornos a carvão e a lenha que antes serviam de seguro contra os russos que cortavam o fornecimento de energia durante a Guerra Fria.
Vários países europeus sofrem com a escassez e os preços de um combustível de último recurso, a lenha, disparam. Ladrões, percebendo a oportunidade, estão roubando toras de caminhões. O roubo de madeira nas florestas ao redor de Stuttgart, na Alemanha, aumentou, de acordo com Götz Bülow von Dennewitz, o conde que supervisiona o manejo florestal na área. “Eles chegam com um trailer ou trator e um caminhão de carga e um guindaste, têm equipamentos profissionais, viram as coisas juntas e levam para fora”, disse ele. “A audácia prevalece.”
As autoridades alertaram que o corte ilegal e as emissões de fornos mais antigos tornam a queima de madeira longe de ser ecologicamente correta. Mas muitos aqui se sentem cada vez mais como se tivessem pouca escolha.
Golpistas estão criando sites falsos, se passando por vendedores de madeira para enganar consumidores desesperados. Fornos e fornalhas a lenha em vários países têm grande procura e estão quase esgotados.
“A lenha é o novo ouro”, disse Franz Lüninghake, 62, administrador de sistemas em Bremen, Alemanha, que aguarda a entrega de um forno a lenha. Sua conta de energia estimada para o próximo ano? $ 4.500 – acima de $ 1.500 para os 12 meses até maio.
Norbert Skrobek, um limpador de chaminés de Berlim – um técnico licenciado que veste um uniforme vintage para inspecionar e consultar fornos a lenha e carvão – disse que viu um aumento na demanda à medida que os berlinenses reformavam aquecedores antigos e instalavam novos. Uma legião de moradores comprando aquecedores portáteis, ele teme, poderia desencadear vazamentos perigosos de monóxido de carbono se instalados ou usados de forma inadequada.
“Estou convencido de que teremos que carregar algumas pessoas horizontalmente neste inverno”, disse ele. As nações europeias estão lutando para reduzir o consumo, preencher as reservas e substituir a fonte de gás natural russo, ao mesmo tempo em que prometem centenas de bilhões de euros em ajuda financeira a consumidores e empresas. Para estancar o sangramento econômico, o governo alemão está até se movendo para adicionar centenas de milhares de pessoas às listas de assistência social habitacional.
Liz Truss: anúncio sobre o congelamento das contas de energia por dois anos (Foto: redes sociais)
Mas é improvável que essas medidas compensem totalmente os custos muito mais altos, enquanto os analistas alertam para um aumento da pobreza, uma classe média devastada, dívida pública crescente e maiores danos ambientais.
Os cortes no fornecimento de gás natural russo, usado para abastecer as redes elétricas e aquecer residências em muitas partes da Europa, constituem o principal fator que eleva os preços. Mas isso foi agravado por outros contratempos, incluindo desligamentos programados de usinas nucleares francesas para corrigir a corrosão.
As autoridades francesas alertaram o público para se preparar para a possibilidade de apagões no final deste ano. Para economizar energia, a Torre Eiffel – uma lanterna imponente que normalmente ilumina a Cidade Luz até 1h da manhã – deve ser desligada às 23h45.
De Nápoles, na Itália, a Nuremberg, na Alemanha, os consumidores sofrem um choque ao abrir suas contas de energia.
“Putin jogou tudo ao máximo. Portanto, cada corte no fornecimento de gás russo nos trouxe aumentos de preços”, disse Klaus Müller, chefe do regulador de energia da Alemanha, ao The Washington Post. “Esse é o preço desta guerra.”
Diante de um inverno imprevisível, os consumidores europeus estão cada vez mais desesperados. Na Grã-Bretanha, uma pesquisa recente mostrou que quase uma em cada quatro pessoas planejava manter o aquecimento desligado neste inverno. O país, ao contrário de alguns vizinhos europeus, não depende da Rússia para seu gás natural – ele representa menos de 4% de sua oferta. Mas seu mercado de energia foi abalado pelos altos preços impulsionados pela escassez em outros lugares. Os preços do gás doméstico aumentaram 96% e da energia elétrica 54% no ano até julho.
A primeira-ministra Liz Truss, em seu primeiro grande anúncio como chefe de governo, disse na semana passada que as contas de energia do consumidor seriam congeladas por dois anos. A família típica não pagaria mais de US$ 2.885 por ano, disse o governo, uma economia de mais de US$ 1.000 por ano em relação às tarifas comerciais.
A Alemanha, caminhando para a recessão, está adiantada no preenchimento de suas reservas de gás. Mas um inverno muito frio ainda pode causar dificuldades. O governo alemão também lançou este mês um pacote de ajuda de 65 bilhões de euros para ajudar famílias em dificuldades – seu terceiro em sete meses – enquanto promete recuperar lucros excessivos de fornecedores.
Mas analistas dizem que o pacote pode ser uma ajuda limitada para milhões. Os cheques de ajuda não serão lançados até dezembro, deixando os alemães arcando com os aumentos agora. E para muitos, disse o pesquisador de pobreza Christoph Butterwegge, os cheques únicos não cobrirão totalmente os aumentos de preços.
Ele espera que muitas famílias alemãs paguem de 20% a 30% de sua renda em energia até o inverno, elevando a taxa de pobreza energética, definida na Alemanha como qualquer pessoa que pague mais de 10% da renda líquida por energia e aquecimento.
“Haverá pessoas pobres que enfrentarão a alternativa de passar fome ou congelar”, disse Butterwegge.
