A população mundial está crescendo no ritmo mais lento das últimas décadas,  mas ainda assim vai ultrapassar a marca dos 8 bilhões de pessoas, até 15 de novembro. A estimativa consta do documento World Population Prospects 2022, divulgado pela Organização das Nações Unidas. Diante dessa perspectiva, a questão que se coloca é essa: o planeta tem recursos necessários para suportar esse crescimento populacional?

De acordo com o pesquisador Edward O. Wilson, que foi professor na Universidade de Harvard, e é considerado o pai da Sociobiologia, a Terra pode sustentar até 10 bilhões de pessoas, mas com as seguintes condições: “Se todas as pessoas se tornarem vegetarianas e reduzirem drasticamente ou eliminarem a criação de gado”.  

Por sua vez, o pesquisador Michael Herrmann, que faz parte do Conselho de Economia e Demografia do Fundo das Nações para Populações (UNFPA), propõe um enfoque mais amplo da questão: “O ritmo de crescimento populacional no planeta exige medidas urgentes relacionadas com a oferta de produtos e serviços em escala global”.  Isto inclui, destaca o pesquisador, a oferta de alimentos, água, energia, moradias, infraestrutura, saúde, educação e proteção social, além de possibilidades de emprego, melhores padrões de vida e maior cuidado com o meio ambiente.  

Crescimento populacional exige maior proteção do planeta. Imagem: Pexels

Para alcançar essas metas serão necessários altos níveis de produção nos setores de energia, indústria e transporte, entre outros. Tudo isso, segundo Herrmann, levando em conta mudanças no comportamento humano relacionadas com a preservação dos recursos naturais do planeta.  

Documento das Nações Unidas intitulado “Quantas Pessoas? Uma análise da capacidade da Terra”, propõe, entre outros os seguintes cenários para o futuro: 

1- Plenitude – Evoluções tecnológicas, como a energia verde e maior eficiência em todos os setores de produção, além da reutilização de recursos naturais. Esse cenário poderia garantir melhoria no padrão de vida para bilhões de pessoas, em todo o mundo.  

2 – Preservação – A humanidade, ou seja, cada pessoa em todos os países, mudando seus hábitos a fim de reduzir o impacto de tudo que consome e tomando decisões que levem em conta os ecossistemas existentes.  

Para se ter uma ideia da escassez de recursos no planeta, a Organização Mundial de Saúde calcula que 2,1 bilhões de pessoas não têm acesso a água potável e 4,5 bilhões vivem em áreas que não dispõem de saneamento básico. Mesmo nos países industrializados, a água pode estar contaminada com bactérias, fertilizantes, metais pesados e esgoto.  

De acordo com a Global Footprint Network, organização sem fins lucrativos que estuda meios de garantir a preservação dos recursos naturais, o homem gasta muito mais do que o planeta consegue produzir. E está sempre em dívida. Neste ano, por exemplo, em 28 de julho último, já haviam sido gastos todos os recursos biológicos que a Terra consegue recuperar no ano inteiro.  

Maior crescimento 

Mais de metade do crescimento populacional previsto até 2050 estará concentrado em 8 países: Nigéria, República Democrática do Congo, Egito, Etiópia, Tanzânia, Índia, Paquistão e Filipinas. Os países da África subsaariana vão responder por mais de metade do aumento da população global, até 2050.

O documento da ONU recomenda a todos os países onde as populações estão envelhecendo e o número de nascimentos é baixo, que adotem medidas urgentes para enfrentar a situação. Entre outras, a criação de sistemas de saúde voltados para a população idosa, além de melhorias nas pensões para os aposentados.