Nas regiões dominadas pela máfia, no Sul da Itália, acima das leis prevalece a Omertà, o código de honra das organizações mafiosas que impede a cooperação com autoridades policiais ou judiciárias. Foi sob esse manto de proteção que Matteo Messina Denaro, chefe da Cosa Nostra, a máfia da Sicília, conseguiu escapar da polícia ao longo de 30 anos.

Moradores da Sicília, a exemplo do que ocorre em Nápoles, na Calábria e outras regiões, sabem que contrariar a Omertà significa pagar com a vida. Na maioria das vezes, não apenas da própria pessoa, mas de todos os familiares.

Para contornar essa dificuldade, as autoridades policiais e judiciárias da Sicília montaram uma operação que se estendeu por meses para localizar Denaro que, obviamente, vivia sob várias identidades falsas.

O primeiro passo da operação foi mapear todos os possíveis locais onde Denaro poderia estar escondido, levando em conta os possíveis integrantes dos círculos mais próximos. Em seguida, foi montado um esquema de escuta telefônica, no qual foi possível detectar conversas de parentes e amigos falando sobre a necessidade de internação de um paciente com idade e características próximas às do mafioso. Foi mencionado que o personagem sofria de câncer e estava com um problema de visão. As autoridades sabiam que Denaro havia passado por duas cirurgias para tratar de um câncer no cólon, além de ter passado por um tratamento nos olhos.

“Tínhamos uma informação de que o fugitivo tinha problemas de saúde e que precisava de internação”, revelou o chefe da operação, Pasquale Angelosanto. Logo, a polícia descobriu que um paciente de nome Andrea Bonafede, sobrinho de um amigo do pai de Denaro, havia marcado consulta no Hospital Maddalena, de Palermo, a capital da Sicília. Por “coincidência”, o paciente precisava de tratamento para um câncer, além de consultar um oftalmologista.

Quando o paciente marcou o dia e hora da consulta, a polícia acionou um plano de emergência. Uma força especial de 150 homens, fortemente armados, cercou o hospital e Messina Denaro foi preso. Terminou assim uma caçada que se prolongou por 30 anos e resultou num duro golpe para a Cosa Nostra.