Cães eram mantidos em condições precárias para servirem de cobaias em laboratório
The Washington Post
Após várias denúncias feitas por organizações de direitos dos animais, agentes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos resgataram 3,775 cães da raça beagle, que eram mantidos em condições extremamente precárias, numa propriedade rural, no Estado da Virginia. Os animais eram mantidos no local à espera de serem enviados para o laboratório farmacêutico Envigo, com sede em Indianápolis, que realiza pesquisas em áreas como o câncer e doenças cardíacas.
Os agentes responsáveis pelo resgate ficaram surpresos com as péssimas condições de higiene observadas no local, como rações infestadas de larvas, 300 filhotes mortos e dezenas prontos para serem sacrificados. Antes da operação, a propriedade foi alvo de uma investigação secreta realizada pelo grupo People for The Ethical Treatment of Animals, que moveu ação junto ao Departamento de Justiça, além da denúncia feita perante o Departamento de Agricultura.
Após a liberação dos quase 4000 cães, os donos da propriedade concordaram em fechar o canil. Os cães libertados foram entregues aos cuidados da Humane Society of the United States, organização sem fins lucrativos que luta em defesa da saúde dos animais. Após dois meses de campanha, a organização recebeu 2,2 milhões de dólares em doações, destinadas a garantir abrigo adequado e alimentação para os cães resgatados. Além disso, várias personalidades concordaram em adotar um ou mais cães. Entre elas, o casal príncipe Harry e Meghan Markle.
A notícia do resgate dos cães na Virginia desencadeou uma BeagleMania na costa leste dos Estados Unidos, com centenas de pessoas se prontificando a adotar um deles.
Um dos cães salvos estava sem um pedaço da orelha esquerda. Sua cauda era uma protuberância. Parecia ter levado uma mordida, além de sinais de esgotamento por ter ficado muito tempo preso. O filhote de um ano nunca recebeu um nome, apenas um código de identificação, como ‘CMG CKA’, tatuado em azul esverdeado na orelha.
Há muito tempo, defensores dos animais estavam de olho na propriedade em Cumberland, Virginia. Há três anos, um drone sobrevoou a instalação e registrou imagens do local, que nunca havia passado por uma avaliação rigorosa.
No vídeo de quase cinco minutos, postado online, em julho de 2019, pelo grupo de direitos dos animais Showing Animals Respect and Kindness, era possível ver os recintos de cimento ao ar livre, manchados com urina e fezes. Os beagles pulavam contra as paredes de arame, enquanto alguns lutavam entre si pelo domínio.
Construída em 1961, a instalação possui 27 edifícios de metal longos e baixos usados para reprodução e abrigo de cerca de 5.000 beagles em gaiolas e quadrados de cimento. O local tinha sua própria estação de tratamento de águas residuais e incinerador, um veterinário em tempo integral e cerca de 25 funcionários.
Tornou-se o segundo maior criador do país do que a indústria chama de “caninos criados para fins específicos”.
Logo após a divulgação das imagens do drone, um relatório do USDA (Animal and Plant Health Inspection Service) de uma inspeção de 2017 começou a circular.
O vídeo do drone e o relatório do USDA chamaram a atenção do senador do estado da Virgínia William M. Stanley Jr. (R-Franklin), que ficou conhecido como “Senador Beagle” por seus esforços para proteger os cães Envigo. No início de 2020, ele propôs uma legislação para proibir a criação de cães na Virgínia para testes. Mas a promessa falhou, pois no futuro existiria uma legislação que permitiria a Virgínia manter a Envigo nos mesmos padrões de um criador comercial de cães.
(Foto: The Humane Society of the United States)
Sete semanas depois, mais de cem funcionários federais e estaduais, policiais, voluntários de resgate e veterinários chegaram a Envigo com um mandado de busca. Ao longo de cinco dias, eles apreenderam registros de saúde, computadores e 446 beagles – cerca de 10% dos cães da instalação – que sofriam de doenças ou ferimentos com risco de vida.
Veja como foi o resgate dos beagles:
