O Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos Estados Unidos (NIDA) emitiu alerta sobre o consumo regular de maconha, que  pode causar danos permanentes ao desenvolvimento do cérebro de jovens de 20 anos ou mais.

A principal agência federal de apoio à pesquisa científica sobre uso e dependência de drogas dos Estados Unidos estima que atualmente 48 milhões de americanos usam a droga de forma regular. E o número de usuários não para de crescer.

O consumo é o maior da história entre o público de 19 a 30 anos. Um em cada dez americanos nessa faixa etária admite usar maconha todos os dias.

Pesquisa com usuários

Pesquisadores do NIDA entrevistaram cinco mil jovens de um grupo nacionalmente representativo na faixa etária de 19 a 30 anos. A pesquisa revelou que 43% dos entrevistados disseram que usaram maconha pelo menos uma vez no ano passado, consumo 25% maior do que o registrado há uma década.

Uso de maconha entre jovens americanos não para de subir. Números atingem níveis recordes entre 19 e 30 anos. Fonte: National Institute on Drug Abuse (NIDA).

Cerca de 29% também admitiram usar a droga todos os meses. Enquanto 11% disseram que usam a cannabis diariamente, mais ou menos, 20 vezes por mês – o dobro do nível de uma década atrás.

Nora Volkow, presidente da NIDA, afirma que a legalização da droga em alguns estados americanos apresentou erroneamente a cannabis como sendo inofensiva para a saúde.

Pesquisas realizadas pela agência mostram que o uso regular de maconha pode apresentar riscos à saúde, ao desenvolvimento mental e afetar a vida social dos usuários, principalmente dos jovens.

De acordo com Volkow, o consumo da droga é potencialmente perigoso para o cérebro, que se desenvolve até os vinte e poucos anos de idade. Estudos mostram que mesmo fumar apenas uma vez por mês pode levar a problemas cardíacos. Outras pesquisas sugerem que o consumo feito uma vez por semana pode causar danos ao cérebro.

Nora Volkow: “Legalização vendeu discurso errôneo. Maconha não é inofensiva”. (Foto: NIDA).

Legalização aumenta o consumo

Para a especialista em segurança de drogas, o aumento no consumo de cannabis nos Estados Unidos se deve à legalização que ocorreu em muitos estados, tornando-a mais atraente para o público jovem.

A explosão de consumo ganhou força com a adoção de estratégia de apresentação pela indústria da cannabis, que fatura US$ 30 bilhões. Volkow cita que é comum a oferta de doces e bombons que levam maconha na receita e são apresentados em embalagens coloridas e com personagens animados para atrair o público jovem.

As autoridades de saúde entendem que os jovens são mais vulneráveis e estão mais propensos ao vício e dependência do que os adultos. Neste caso, a maior disponibilidade e o maior uso significam mais casos de ansiedade, depressão, psicose e até suicídio, destaca a psiquiatra.