Ao mesmo tempo em que os custos de energia da Europa disparam, a Rússia está queimando grandes quantidades de gás natural de suas reservas, de acordo com a análise compartilhada pela BBC News.

A rede britânica informa que, segundo observadores — entre moradores e técnicos especialistas –, estão sendo queimados cerca de US$ 10 milhões em combustível todos os dias, perto da fronteira com a Finlândia.

Imagem da usina de Portovaya, na Rússia, queimando gás, feita na fronteira com a Finlândia (Foto: captura de vídeo feito por morador)

O embaixador da Alemanha no Reino Unido disse à BBC News que a Rússia desperdiçando gás “porque não está conseguindo vendê-lo”.

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Além da perda do combustível, os cientistas estão preocupados com os grandes volumes de dióxido de carbono e fuligem que estão sendo jogados na atmosfera, o que poderia resultar em aquecimento na região e gerar derretimento de gelo do Ártico.

A análise da Rystad Energy, empresa de pesquisas no setor de energia, indica que cerca de 4,34 milhões de metros cúbicos de gás estão sendo jogados nos queimadores (flares) todos os dias. Ele está vindo de uma nova planta de gás natural liquefeito (GNL) em Portovaya, a noroeste de São Petersburgo.

Os primeiros sinais de que algo estava errado vieram de cidadãos finlandeses que vivem próximos da fronteira, que avistaram uma grande chama no horizonte no início deste verão.

Portovaya está localizada perto de uma estação de compressão no início do gasoduto Nord Stream 1, que transporta gás sob o mar para a Alemanha.

Emissão de calor calor

Os envios de gás pelo oleoduto foram reduzidos desde meados de julho, sob alegação russa de que havia problemas técnicos. A Alemanha diz que foi um movimento puramente político após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Mas desde junho, os pesquisadores notaram um aumento significativo no calor que emana da instalação, o que se acredita ser da queima de gás natural.

Embora a queima de gás seja comum em plantas de processamento — normalmente feita por razões técnicas ou de segurança — a escala dessa queima surpreendeu os especialistas observadores.

Queima vista por satélite

“Nunca vi uma planta de GNL queimar tanto”, disse Jessica McCarty, especialista em dados de satélite da Universidade de Miami, em Ohio.

“A partir de junho, observamos esse pico enorme de queima, e ele não desapareceu. Ficou muito anormalmente alto.”

Miguel Berger, embaixador alemão no Reino Unido, afirmou à BBC News que os esforços europeus para reduzir a dependência do gás russo estão “tendo um forte efeito na economia russa”.

“Eles não têm outros lugares onde possam vender seu gás, então eles têm que queimá-lo”, concluiu.

Mark Davis, CEO da Capterio, empresa envolvida na busca de soluções antipoluição, diz que a queima não é acidental e é mais provável que seja uma decisão deliberada tomada por razões operacionais. “As operadoras muitas vezes hesitam em realmente fechar as instalações, por medo da dificuldade técnica para religá-las. Este, provavelmente, é o caso aqui”, disse ele à BBC News.