Depois de vários adiamentos, a Escócia anunciou que, em breve, terá início a construção da primeira instalação de captura e armazenamento de carbono. O Projeto Acorn no terminal de gás de St. Fergus, em Aberdeenshire, deve canalizar as emissões de gases de efeito estufa, para armazenamento sob o Mar do Norte.

O governo britânico anunciou que pretende investir cerca de 20 bilhões de libras esterlinas (127 bilhões de reais) nos próximos 20 anos, neste projeto. O chanceler Jeremy Hunt disse que está comprometido com a iniciativa, que faz parte dos planos de preservação do planeta.

O Projeto Acorn está em desenvolvimento – em várias formas – há mais de uma década, por isso é provavelmente um dos mais avançados no Reino Unido. Esperava-se que fosse um dos primeiros a receber apoio do governo em 2021, mas perdeu para dois projetos no norte da Inglaterra em torno de Humber e Mersey.

Um dos programas recentes para guardar as emissões da usina elétrica a gás de Peterhead foi esquecido em 2015, quando o governo de coalizão interrompeu uma concorrência de 1 bilhão de dólares (5,25 bilhão de reais) para desenvolver a tecnologia.

O sequestro de carbono é visto pelos formuladores de políticas ambientais como uma ferramenta muito importante para atingir um grau de emissão zero, até 2050. Isso impediria que o dióxido de carbono fosse liberado na atmosfera, capturando-o no ponto onde o combustível fóssil está sendo queimado.

A previsão é que o terminal existente em St Fergus deve ser usado para transformar o gás natural no chamado hidrogênio azul, com o dióxido de carbono sendo bombeado de volta para o mar.