Pequim está sofrendo seu pior surto de poluição do ar em quase dois anos, depois que uma tempestade de areia no norte da China encheu os céus da capital com poeira. O índice oficial de qualidade do ar de Pequim atingiu seu nível máximo de poluentes — 500 pontos — nesta segunda-feira (12/12), e a Embaixada dos EUA na cidade informou que esses são os níveis de poluição mais altos desde maio de 2021.

Os moradores foram instruídos a não sair de casa, embora muitos já estivessem evitando lugares lotados em meio ao novo surto de Covid.

A poluição é causada em grande parte por tempestades de areia na Mongólia Interior, que levantaram poeira em várias províncias. Embora as tempestades de areia não sejam raras em Pequim, que fica perto do deserto de Gobi, elas geralmente não ocorrem no inverno, quando as baixas temperaturas mantêm a poeira congelada no solo.

Pequim não emitia um alerta de tempestade de areia nesta época do ano desde 2015, informou a China Weather Network. O desmatamento e a seca são considerados, pelo menos parcialmente, responsáveis ​​pelas tempestades de poeira que assolam o norte da China.

Plantio de árvores

O governo lançou grandes projetos de plantio de árvores para tentar conter a poeira desde a década de 1970. O Programa Florestal Three-North Shelter, que protege as regiões afetadas pelas tempestades de areia que varrem o deserto de Gobi, visa cultivar novas árvores em 35 milhões de hectares (87 milhões de acres) até 2050.