Um dispositivo capaz de operar órgãos internos do corpo humano sem a necessidade de incisão, foi criado por pesquisadores da Escola de Engenharia Biomédica da New South Wales University, da Austrália. O robô funciona como uma ferramenta cirúrgica endoscópica, ou seja, que tem capacidade de operar dentro do organismo ou de um órgão específico.

Engenheiros da UNSW, que participam do projeto, explicam que o braço robótico macio em miniatura e flexível pode imprimir biomaterial em 3D diretamente nos órgãos dentro de um paciente. Em outras palavras, pode imprimir células em 3D dentro do corpo humano.

A bioimpressão 3D é um processo pelo qual peças biomédicas são fabricadas a partir da chamada biotinta para construir estruturas semelhantes a tecidos naturais. As biotintas são polímeros naturais ou sintéticos, que podem ser compostas por células que podem crescer e proliferar. A bioimpressão é predominantemente usada para fins de pesquisa, como engenharia de tecidos e no desenvolvimento de novos medicamentos.

Novo robô pode operar sem necessidade de corte cirúrgico.

A equipe de pesquisa testou o dispositivo dentro de um cólon artificial, onde foi capaz de atravessar espaços confinados antes da impressão 3D bem-sucedida na superfície dos órgãos.

A pequena bioimpressora 3D flexível tem a capacidade de entrar no corpo como um endoscópio e fornecer diretamente biomateriais multicamadas na superfície de órgãos e tecidos internos. O dispositivo chamado de F3DB, apresenta uma cabeça giratória altamente manobrável que “imprime” a biotinta, presa à extremidade de um braço robótico longo e flexível semelhante a uma cobra. Os cientistas podem controlar remotamente todo o procedimento.

A equipe de pesquisa diz que, com mais desenvolvimento, e potencialmente dentro de cinco a sete anos, a tecnologia pode ajudar os profissionais médicos a acessar áreas difíceis dentro do corpo por meio de pequenas incisões na pele ou orifícios naturais. A equipe testou seu dispositivo dentro do cólon artificial, imprimindo em 3D uma variedade de materiais com formas diferentes na superfície do rim de um porco.

“As técnicas de bioimpressão 3D existentes exigem que os biomateriais sejam produzidos fora do corpo e implantá-los em uma pessoa geralmente exigiria uma grande cirurgia aberta de campo aberto, o que aumenta os riscos de infecção. Nossa bioimpressora 3D flexível tem uma abordagem minimamente invasiva. Este sistema oferece o potencial para a reconstrução precisa de feridas tridimensionais dentro do corpo, como lesões na parede gástrica ou danos e doenças dentro do cólon”, diz o Dr. Nho Do, professor na Escola de Engenharia Biomédica da UNSW.

As descobertas, desenvolvidas com o professor Nigel Lovell da Scientia, o Dr. Hoang-Phuong Phan e a professora associada Jelena Rnjak-Kovacina, foram divulgadas na revista científica, Advanced Science. A próxima etapa de desenvolvimento do sistema, que recebeu uma patente provisória, é o teste em animais vivos para demonstrar seu uso prático.