O alerta é do Serviço Geológico dos Estados Unidos (United States Geological Survey): a cidade possui aproximadamente 1 milhão de edifícios que, juntos pesam 771 milhões de toneladas, o que está sobrecarregando o solo e provocando afundamento da ilha. De acordo com os pesquisadores, a cidade está afunda a uma taxa de 1 a 2 milímetros por ano, com algumas áreas diminuindo mais rapidamente.

Embora o número pareça pequeno, a descida gradual da cidade a torna extremamente vulnerável a desastres naturais , de acordo com o autor do estudo, o geólogo Tom Parsons, do UGS.  “Lower Manhattan está em risco e há preocupação tanto no Brooklyn quanto no Queens. Nova York enfrenta desafios significativos de risco de inundação; a ameaça de aumento do nível do mar é 3 a 4 vezes maior do que a média global ao longo da costa atlântica da América do Norte.”

A cidade já vivenciou esses efeitos severos começando há mais de uma década. “Dois furacões recentes causaram grandes baixas e danos em Nova York. Em 2012, o furacão Sandy forçou a entrada de água do mar na cidade, enquanto as fortes chuvas do furacão Ida, em 2021, sobrecarregaram os sistemas de drenagem por causa do escoamento intenso na cidade principalmente pavimentada,” afirmou Parsons.

A chamada Lower Manhattan está mais ameaçada. (Crédito: Pexels)

O peso dos edifícios de Nova York coloca a cidade em risco de inundação. Por mais terríveis que Sandy e Ida tenham sido – o mais recente dos dois furacões forçaram as pessoas a abandonar seus carros nas principais rodovias da cidade – isso coloca em risco integridade estrutural dos edifícios.

“O aumento do nível do mar e o aumento da intensidade dos furacões acelera o problema ao longo das áreas costeiras e ribeirinhas. A exposição repetida das fundações do edifício à água salgada pode corroer o aço de reforço e enfraquecer quimicamente o concreto, causando enfraquecimento estrutural dos prédios,” diz Parsons.

A ameaça de fortes tempestades é mais provável do que anos atrás, de acordo com o estudo. O gás de efeito estufa “parece estar reduzindo a barreira natural de cisalhamento do vento ao longo da costa leste dos EUA, o que permitirá eventos de furacões de alta intensidade mais frequentes nas próximas décadas”.

O forte mercado imobiliário de Nova York não está levando a sério o problema, inclusive a cidade segue a todo vapor em novas construções de seus tradicionais arranha-céus. Isso pode acelerar o processo de afundamento.

“Nova York está classificada em terceiro lugar no mundo em termos de futuros ativos expostos a inundações costeiras e 90% das 67.400 estruturas nas áreas de risco de inundação pós-furacão Sandy expandidas não foram construídas de acordo com os padrões,” completa Parsons.