A nova tecnologia já está em uso em três pacientes nos Estados Unidos e quatro na Austrália. Trata-se, basicamente, de um sistema implantado através dos vasos sanguíneos, que cria uma conexão entre o cérebro e o computador.

Desenvolvido pela empresa Synchron, que tem sede no Brooklin, em Nova York, o sistema permite aos pacientes, que sofrem de paralisia, operar um cursor utilizando apenas a mente.

A tecnologia se baseia no chamado BCI – Brain Computer Interface, que decifra os sinais do cérebro e traduz as informações para os comandos externos. O Synchron Switch é um stent equipado com micro sensores inserido numa das veias que chega ao córtex cerebral. O stent se comunica com uma mini antena instalada num equipamento que fica junto ao peito do paciente. Essa antena recebe os sinais do stent e repassa ao computador.

Esta tecnologia é menos invasiva porque o sistema é implantado através dos vasos sanguíneos e não diretamente no cérebro. Isso explica porque a Synchron é a primeira empresa a receber autorização da FDA – Food And Drug Administration, a agência que controla alimentos e remédios nos Estados Unidos, para realizar implantes em pacientes humanos.

Também explica porque a empresa recebeu um financiamento de 75 milhões de dólares de um grupo de investidores, entre os quais Jeff Bezos, dono da Amazon, e Bill Gates, da Microsoft. Outro interessado no BCI desenvolvido pela Synchron é Elon Musk, que tem sua própria empresa na tecnologia voltada para desenvolver implantes cerebrais, a Neuralink.

Phillip O1Keefe, o primeiro paciente do Synchron, nos EUA. Ele já passou o primeiro tweet. (Foto: Synchron)

A JAMA Neurology, uma das revistas científicas mais importantes na área de neurologia, publicou um artigo informando que a tecnologia desenvolvida pela Synchron se mostrou segura e que o sistema manteve a performance ao longo de um ano.

Nos Estados Unidos, o primeiro paciente a receber um implante do Synchron Switch, Philip O’Keefe, publicou seu primeiro tweet: “hello, world! Short tweet. Monumental progress”, O’Keefe. (Alô, mundo! Tweet curto. Progresso Monumental)

“Tenho visto momentos de interação entre os pacientes e seus familiares que são de uma incrível alegria, com a reconquista das habilidades das pessoas”, afirma Tom Oxley, CEO da Synchron.