Um Boeing, da United Airlines, que deveria fazer o vôo UA149, entre Newark e São Paulo, retornou ao aeroporto cerca de 90 minutos após a decolagem. Pedaços em chamas do aparelho foram lançadas no ar e caíram sobre um estacionamento logo após a decolagem, em Nova Jersey.

O piloto percebeu o problema, mas manteve o voo em círculos durante quase 1 hora e meia, para jogar fora parte do combustível sobre o mar, antes de retornar ao aeroporto de Newark, próximo a Nova York, e pousar em segurança.

O aparelho é um Boeing 777-200ER fabricado em 1997 e estava com 257 de passageiros, além dos tripulantes.

Segundo a primeira inspeção, feita pela própria companhia aérea, o problema teria ocorrido em uma das muitas bombas hidráulicas, no momento da decolagem. Ela teria se deslicado e ficado em atrito com outras partes do aparelho, o que gerou as fagulhas gravadas por pessoas em terra já no início do voo.

As autoridades de aviação, no entanto, determinaram investigação mais aprofundada para se descobrir detalhes sobre a origem do problema.

Passageiros, muitos deles brasileiros, como Maria Pinheiro, de Poços de Caldas, ficaram em pânico quando viram chamas pelas janelas do lado esquerdo da aeronave. “Pensei que fosse morrer. Mas não houve pânico e as pessoas ficaram em silêncio. Até que o piloto avisou que o problema havia sido contornado”, disse ela ao site Nossa Gente, editado em Orlando. Ninguém se feriu.

Veja o vídeo abaixo: