Bloomberg

O governo Biden está avançando na mudança da política de combustível exigida pelos governadores do Meio-Oeste, que esperam defendem incentivos para a venda de gasolina E15, ou seja, com 15% de etanol em sua composição, além da oferta do produto durante o ano todo.

A mudança visa alcançar dois objetivos: favorecer os produtores de milho, que esperam ter maior mercado para seu produto e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões de carbono, em favor do meio-ambiente.

De acordo com a proposta da Agência de Proteção Ambiental, a mudança deve ter início no verão de 2024, com efeitos em toda a cadeia de fornecimento de combustível, de refinarias a postos de abastecimento.

Embora, por um lado, o movimento da EPA seja positivo para os defensores do etanol, também é um golpe para os apoiadores que pediram a medida ainda em 2023. Mas refinarias e operadores de oleodutos argumentaram que precisavam de tempo para se adaptar, inclusive adicionando equipamentos para produzir, armazenar e distribuir uma nova mistura de gasolina de baixa volatilidade para a região.

Joe Biden aposta no etanol para melhorar políticas ambientais. (Crédito: AP)

Alguns governadores de estados produtores de milho do Meio-Oeste pediram à EPA no ano passado que parasse de dar à gasolina convencional E10 (gasolina que contém 10% de etanol) uma isenção parcial dos limites de volatilidade destinados a reduzir a poluição do ar. Isso colocaria o E10 e o E15 na mesma base regulatória em seus estados – e potencialmente incentivaria mais vendas da variedade de etanol mais alta. De acordo com a Lei do Ar Limpo, a EPA não tem como negar o pedido dos governadores diretamente, embora a agência possa atrasá-lo em um ano.

Em resposta aos pedidos dos governadores, a EPA está propondo remover a isenção E10 em, Illinois, Iowa, Minnesota, Missouri, Nebraska, Ohio, Dakota do Sul e Wisconsin.

Para atender aos requisitos da EPA, as refinarias teriam que produzir gasolina crua e não misturada que é menos volátil, criando um combustível especificamente para os estados afetados do Meio-Oeste. As refinarias argumentaram que o cumprimento deste ano era inviável, especialmente quando a produção de gasolina de verão começou.

Mas os produtores de biocombustíveis criticaram o atraso, com Geoff Cooper, CEO da Associação de Combustíveis Renováveis, dizendo que a indústria está “frustrada e desapontada que a agência esteja propondo chutar a lata na implementação até 2024”.

Uma análise encomendada por um grupo comercial de refino prevê até 12 centavos a mais por galão em custos adicionais da indústria para fabricar e distribuir o novo combustível. Os defensores de biocombustíveis dizem que a mudança encorajaria mais postos de gasolina a eventualmente oferecer E15 mais barato durante todo o ano e, no ano passado, custou quase US $ 1 por galão a menos do que o E10 convencional em algumas áreas.