Ort Myers,

Do Washington Post

 

Flórida – A última vez que Antonio esteve na Flórida, depois de um furacão que ele não lembra o nome, as autoridades locais o detiveram em uma agência de trabalho e o enviaram de volta ao México. Depois de quase 20 anos vivendo nos Estados Unidos, ele achou que seria até bom voltar para casa, porque queria rever seus pais idosos.

Mas ele retornou à Flórida dias depois do furacão Ian, que destruiu milhares de casas, ao perceber a forte demanda de trabalho no Estado. Dorme em um estacionamento de loja, dentro de uma caminhonete. Olha para a rua, esperando alguém aparecer e lhe oferecer serviço. Mas ainda tem medo, porque o governador Ron DeSantis declarou que imigrantes sem documentos não são bem-vindos na Flórida.

“Não estamos aqui para roubar, estamos aqui para trabalhar”, diz Antonio, 48, ao lado de seu caminhão em uma cidade atingida no sudoeste da Flórida. “Agora, todo esse caos está ajudando gente como eu arrumar emprego.”

O governador da Flórida abalou o debate nacional sobre o número recorde de detenções na fronteira sul ao transportar imigrantes recém-chegados no mês passado para Massachusetts, para evitar que sobrecarregassem seu estado com o custo de educação e saúde.

Trabalhadores de Honduras viajaram milhares de quilômetros à procura de trabalho na Flórida (Foto: Washington Post/Sarah L. Voisin)

Mas depois que o furacão Ian provocou bilhões de dólares em estragos, novos trabalhadores ilegais chegaram e estão sendo bem recebidos no Estado do Sol para reconstruí-lo, juntando-se a dezenas de milhares de outros que já estavam aqui — e que os gerentes de obras dizem ser extremamente necessários neste momento.

A chegada deles coloca as mansões-fortalezas dos aposentados republicanos, que resistiram ao pior da tempestade, em uma posição desconfortável sobre o desejo de deportar todos que estiverem sem documento.

Com baixo desemprego, escassez de trabalhadores da construção civil e uma população idosa acima da média, a Flórida pode se reconstruir sem eles? “Estamos querendo eles de volta”, disse Nancy Randall, uma corretora de imóveis, que não quis falar sobre sua filiação política, a respeito dos imigrantes que DeSantis levou de avião para Martha’s Vineyard, Massachusetts, depois que Ian enfiou um metro e meio de água em sua casa de persianas verdes. em Nápoles, encharcando a cadeira de balanço da avó e tudo mais. “Precisamos de todos os ajudantes que conseguirmos.”

Força de trabalho nômade

A construção é um dos maiores empregadores de imigrantes ilegais, com 1,4 milhão de trabalhadores em todo o país preenchendo mais de 1 em cada 10 empregos, dizem as pesquisas sobre o trabalho nos EUA.

Em todo o país, os imigrantes sem documentos representam 23% dos trabalhadores da construção civil, 38% dos marceneiros e 32% dos carpinteiros, de acordo com um relatório da organização sem fins lucrativos Center for American Progress no ano passado.

A Flórida já tinha mais de 100 mil trabalhadores da construção civil ilegais antes da passagem do furacão Ian. E esse número, agora, tende a disparar.

Imigrantes ilegais, que constituem uma nova força de trabalho nômade, enxergam nessas tempestades violentas, alimentadas pelas mudanças climáticas, uma oportunidade de sonhar com uma vida melhor nos Estados Unidos. Eles representaram a maioria dos trabalhadores diaristas que limparam os estragos após o furacão Harvey em 2017 e o furacão Ida no ano passado, de acordo com a National Day Laborer Organizing Network.

“O que surgiu é uma força de trabalho transitória como os trabalhadores rurais do passado”, disse Saket Soni, diretor executivo da Resilience Force, uma organização sem fins lucrativos que tem ajudado centenas de trabalhadores sem documentos. “Eles seguem tempestade após tempestade, cidade após cidade.”